柳下惠（公元前720年—公元前621年），展氏，名获，字禽，又字季，鲁孝公六世孙，是我国古代早期一位执法严明、永葆洁德的官员，“和”思想的集大成者。济南市平阴县孝直镇展洼村是其故里。
柳下惠是“学开孔孟”的儒家先驱，史称他“言伦行虑后周公，振兴于鲁邦；鄙宽薄敦先孔孟，师范于百世”，孔子誉其“言中伦，行中虑”，孟子则称赞他是“圣之和者”，把他与伯夷、伊尹、孔子相提并论。后人尊他为“和圣”。
柳下惠追求和平，不仅讲“义”，更讲“信”。《吕氏春秋》载：“齐攻鲁，求岑鼎。鲁君载他鼎以往。齐侯弗信而反之，为非，使人告鲁侯曰：‘柳下季以为是，请因受之。’鲁君请于柳下季。柳下季答曰：‘君之赂以欲岑鼎也，以免国也；臣亦有国于此。破臣之国，以免君之国，此臣之所难也。’于是，鲁君乃以其真岑鼎入也。”鲁君为了免受齐国的攻打，便用偷梁换柱的做法，用赝品去贿赂齐国。柳下惠以为在国与国交往中，一定要讲信用，不讲信用，要比失去真的岑鼎损失要大得多。最终，鲁国将真的岑鼎送给了齐国。齐国守信放弃了攻打鲁国。在这里，柳下惠把信与国放到了同等重要的位置。
柳下惠坚持正道而又宽厚随和，不慕宝贵，不求闻达，淡泊名利，心如止水，一身正气，光明磊落。他“不辞小官”，不以官职卑微而推辞。“进不隐贤，必以其道”，在朝当官不隐蔽自己的才能，尽量做出贡献，但办事必须合乎原则。他出身公门，贵为大夫，却不尚奢华；生活清苦，却安贫乐道。“遗佚而不怨，厄穷而不悯。”被遗不用而不怨恨，穷困潦倒而不忧愁，即使“与乡人处”，亦“由然不忍去也”，与平常百姓同甘共苦。
“外圆内方”“和而不同”是柳下惠的性格特征和处事原则。他批评臧文仲祭祀一种叫“爰居”的海鸟，不注重人事，非为政之宜。批评夏父弗忌改昭穆之常，不合礼法。谏鲁君赂齐之鼎不能用赝品，讲求诚信，顾全大局。他在任职期间执法公允，正确量刑，把职责范围内的各种事情处理得井井有条，使得国内礼法昭然，民风淳朴。
柳下惠做事耿直，坚持正义，“直道事人”，在大是大非问题上决不迁就。因此得罪了不少权贵，多次遭到贬抑，但他无论治世或乱世，都不改操守。（本文由学校图书馆整理提供）